Махабхута (санскр. mahābhūta) — великий, или грубый, элемент проявленного мира. Пять махабхут — акаша (пространство), ваю (воздух), агни (огонь), апас (вода) и притхиви (земля). Из их сочетаний образуются физические тела и воспринимаемые предметы.
Слово mahābhūta состоит из mahā — «великий» — и bhūta, причастия от корня bhū — «быть», «возникать», «становиться». Буквально это «великое возникшее» или «великий элемент». Здесь bhūta обозначает не отдельное вещество современной науки, а основополагающий способ существования материи.
Пять великих элементов
Махабхуты завершают нисходящее развёртывание пракрити (первичной природы) в системе санкхьи. Они возникают из пяти танматр — тонких основ звука, осязания, формы, вкуса и запаха. Шабда-танматра связана с акашей; спарша — с ваю; рупа — с агни; раса — с апас; гандха — с притхиви. Так тонкая возможность чувственного качества получает грубое, доступное восприятию выражение.
Акаша даёт пространство и возможность распространения звука. Ваю несёт движение и воспринимается через осязание. Агни раскрывает свет, тепло и видимую форму. Апас сообщает текучесть, сцепление и вкус. Притхиви обладает плотностью, устойчивостью и запахом. Это не пять изолированных субстанций: в каждом материальном теле присутствуют все махабхуты, хотя один из элементов может преобладать.
В веданте процесс образования грубого мира объясняется также через панчикарану (пятеричное соединение): каждая махабхута включает доли остальных четырёх. Поэтому ни один видимый предмет не состоит из совершенно чистой земли, воды или огня. Подобно тому как различные нити образуют одну ткань, пять элементов соединяются в неисчислимое множество тел и форм.
Тело и сознание
Стхула-шарира (грубое тело) образовано пятью махабхутами и после смерти возвращается к ним. Земная часть тела соединяется с землёй, жидкая — с водой, тепло — с огнём, дыхание — с воздухом, а занимаемое телом пространство — с акашей. Атман не рождается из элементов и не распадается вместе с ними. Он есть неизменный свидетель их сочетания, движения и растворения.
Размышление о махабхутах помогает садхаке различать дришью (наблюдаемое) и дрика (наблюдающего). Тело, ощущения и окружающие предметы принадлежат пракрити; они непрерывно меняются согласно гунам и карме. Сознание же освещает эти перемены, не становясь ни землёй, ни водой, ни огнём. Такое различение ослабляет деха-абхиману — отождествление Атмана с телом — и укрепляет вивеку (духовное различение).
«Пять махабхута — грубые элементы, а именно: акаша, вайю, агни, апас и бхуми — эфир, воздух, огонь, вода, земля. Мы живём во вселенной, состоящей из этих великих элементов, каждый день мы соприкасаемся с землёй, водой, огнём, ветром и пространством».
— Гуру, лекция «Божественные технологии и 36 таттв сознания», 26 января 2019 года
